世界油閥指的是霍爾木茲海峽位于阿拉伯半島和伊朗南部之間，波斯灣通往印度洋的唯一出口，是盛產石油的波斯灣的門戶，故被稱為“世界油閥”。

     在波濤洶涌的印度洋西北部，有一個胃形的海灣伸入西北大陸和阿拉伯半島之間，這就是波斯灣。它從西北向東南伸展，通過霍爾木茲海峽與阿曼灣相銜接，出阿曼南口通過阿拉伯海進入印度洋，全長1040公里，寬180～320公里，最深處為102米，面積為25．9萬平方公里。這是一個受伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、卡塔爾、阿拉伯聯合酋長國和阿曼等國家或地區(qū)包圍的淺海。沿岸各國都盛產石油，波斯灣石油在儲藏量、產量和輸出量等方面，都占世界首位，享有“石油寶庫”之稱。
     波斯灣進入印度洋的唯一出口就是霍爾木茲海峽。它是連接波斯灣和印度洋的海峽，北岸是伊朗，有阿巴斯港；南岸是阿曼，自古以來就是東西方國家間文化、經濟、貿易的樞紐。“霍爾木茲”源出波斯語，意為“光明之神”，形似人字型，海峽全長150公里，中間有三個小島，最寬處達99公里，最窄處只有48．3公里，最深處為219米，最淺處為71米，海峽是盛產石油的波斯灣的門戶，常常被稱為世界石油供應的“生死攸關頸靜脈”。在戰(zhàn)略和航運上具有十分重要的地位。波斯灣沿岸產油國的石油，絕大部分通過這個海峽輸往歐洲、澳大利亞、亞洲和美國等地。
     作為當今全球最為繁忙的水道之一，霍爾木茲海峽是世界上最重要的石油阻塞點，被稱為世界重要的咽喉。2011年經過該海峽的石油運輸約為海運運輸石油量的35％、全世界石油交易量的20％。據美國能源信息署表示，每天大約有1550萬桶原油從霍爾木茲海峽經過，天然氣以及燃油等大宗商品約200萬桶。其中，中國進口石油的約51％、日本進口石油的約73％都經過此海峽。因此，霍爾木茲海峽被譽為“海上生命線”、“世界油閥”。經過此“閥門”的有三條世界極重要的石油航線：波斯灣－馬六甲海峽－太平洋（美國和日本），波斯灣一蘇伊士運河－地中海（歐洲各國），波斯灣－好望角－北大西洋（西歐和北美）。有關它的風吹草動，都會引起國際原油價格的相應調整。