六大板塊:勒皮雄在1968年將全球地殼劃分為六大板塊;太平洋板塊、歐亞板塊、非洲板塊、美洲板塊、印度洋板塊(包括大洋洲)和南極洲板塊。其中除太平洋板塊幾乎全為海洋外,其余五個板塊既包括大陸又包括海洋。
1、太平洋板塊-大部分的太平洋 (包含美國南加州海岸地區(qū));
2、亞歐板塊-北大西洋東半部、歐洲及亞洲 (包括中南半島,不包括阿拉伯半島、印度半島);
3、非洲板塊-非洲、南大西洋東半部;
4、美洲板塊-北美洲、北大西洋西半部及格陵蘭、南美洲與南大西洋西半部;
5、印度洋板塊-阿拉伯半島、印度半島、澳大利亞大陸、新西蘭及大部分的印度洋;
6、南極洲板塊-南極洲與南美洲西側太平洋。 基本被大洋盤踞的板塊:太平洋板塊。
板塊構造學說是在大陸漂移學說和海底擴張學說的基礎上提出的。根據(jù)這一新學說,地球表面覆蓋著不變形且堅固的板塊(地殼),這些板塊確實在以每年1厘米到10厘米的速度在移動。由于地球表面積是有限的,地球板塊分類為三種狀態(tài):其一為彼此接近的匯聚型板塊邊界;其二為彼此遠離的分離型板塊邊界;其三為彼此交錯的轉換型板塊邊界。板塊本身是不會變形的,地球表面活動便都在這三種狀態(tài)下集中發(fā)生。由于“極移動曲線”和海底擴大等提供的證據(jù),大陸漂移的確是正在發(fā)生的事實。1965年,科學家運用計算機使地球各個大陸以現(xiàn)有的形狀恰好拼合在一起。再者,海地地形、地震位 置、火山等活躍部位都連接成為帶狀,于是"板塊構造學說"這一革命性的見解應運而生。