世界油閥指的是霍爾木茲海峽位于阿拉伯半島和伊朗南部之間，波斯灣通往印度洋的唯一出口，是盛產(chǎn)石油的波斯灣的門(mén)戶，故被稱(chēng)為“世界油閥”。

      在波濤洶涌的印度洋西北部，有一個(gè)胃形的海灣伸入西北大陸和阿拉伯半島之間，這就是波斯灣。它從西北向東南伸展，通過(guò)霍爾木茲海峽與阿曼灣相銜接，出阿曼南口通過(guò)阿拉伯海進(jìn)入印度洋，全長(zhǎng)1040公里，寬180～320公里，最深處為102米，面積為25．9萬(wàn)平方公里。這是一個(gè)受伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、卡塔爾、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)和阿曼等國(guó)家或地區(qū)包圍的淺海。沿岸各國(guó)都盛產(chǎn)石油，波斯灣石油在儲(chǔ)藏量、產(chǎn)量和輸出量等方面，都占世界首位，享有“石油寶庫(kù)”之稱(chēng)。
      波斯灣進(jìn)入印度洋的唯一出口就是霍爾木茲海峽。它是連接波斯灣和印度洋的海峽，北岸是伊朗，有阿巴斯港；南岸是阿曼，自古以來(lái)就是東西方國(guó)家間文化、經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易的樞紐。“霍爾木茲”源出波斯語(yǔ)，意為“光明之神”，形似人字型，海峽全長(zhǎng)150公里，中間有三個(gè)小島，最寬處達(dá)99公里，最窄處只有48．3公里，最深處為219米，最淺處為71米，海峽是盛產(chǎn)石油的波斯灣的門(mén)戶，常常被稱(chēng)為世界石油供應(yīng)的“生死攸關(guān)頸靜脈”。在戰(zhàn)略和航運(yùn)上具有十分重要的地位。波斯灣沿岸產(chǎn)油國(guó)的石油，絕大部分通過(guò)這個(gè)海峽輸往歐洲、澳大利亞、亞洲和美國(guó)等地。
      作為當(dāng)今全球最為繁忙的水道之一，霍爾木茲海峽是世界上最重要的石油阻塞點(diǎn)，被稱(chēng)為世界重要的咽喉。2011年經(jīng)過(guò)該海峽的石油運(yùn)輸約為海運(yùn)運(yùn)輸石油量的35％、全世界石油交易量的20％。據(jù)美國(guó)能源信息署表示，每天大約有1550萬(wàn)桶原油從霍爾木茲海峽經(jīng)過(guò)，天然氣以及燃油等大宗商品約200萬(wàn)桶。其中，中國(guó)進(jìn)口石油的約51％、日本進(jìn)口石油的約73％都經(jīng)過(guò)此海峽。因此，霍爾木茲海峽被譽(yù)為“海上生命線”、“世界油閥”。經(jīng)過(guò)此“閥門(mén)”的有三條世界極重要的石油航線：波斯灣－馬六甲海峽－太平洋（美國(guó)和日本），波斯灣一蘇伊士運(yùn)河－地中海（歐洲各國(guó)），波斯灣－好望角－北大西洋（西歐和北美）。有關(guān)它的風(fēng)吹草動(dòng)，都會(huì)引起國(guó)際原油價(jià)格的相應(yīng)調(diào)整。