裸子植物和被子植物均產(chǎn)生種子,故合稱種子植物.全世界的被子植物種類有25萬(wàn)種；中國(guó)約產(chǎn)2.5萬(wàn)種；其中木本植物8000余種,被子植物分雙子葉植物綱和單子葉植物綱。
        裸子植物廣布世界各地,特別是北半球亞熱帶高山地區(qū)及溫帶至寒帶地區(qū),常形成大面積的森林.我國(guó)是裸子植物種類最多、資源最豐富的國(guó)家,其中有許多種類是中國(guó)特產(chǎn)種或稱第三紀(jì)孓遺植物,或稱“活化石”植物,如銀杏、銀杉、金錢松、水杉、水松、側(cè)柏等.被子植物與裸子植物的根本區(qū)別是種子外面有無(wú)果實(shí)包被住。但當(dāng)我們檢查某一植物是屬于被子植物還是裸子植物時(shí),并不都要去察看一下它們種子的情況,通常從其他一些特點(diǎn)來(lái)判斷.首先看它是草本還是木本植物,如果是草本植物,那毫無(wú)疑問(wèn),一定是被子植物,因?yàn)槁阕又参锶渴悄颈局参?如果碰到的是木本植物,那么先看看有沒(méi)有花,有花的則是被子植物,因?yàn)槁阕又参锸遣婚_(kāi)花的。

        如果碰到?jīng)]有花的木本植物,則可看葉片,裸子植物的葉片,除了銀杏以外,葉形通常狹小,呈針形、鱗形、條形、錐形等.銀杏葉片雖寬,但呈展開(kāi)的折扇狀,葉脈二叉分枝,也很容易識(shí)別.其他少數(shù)裸子植物葉片稍寬一些,也僅僅呈狹披針形.這一部分葉片稍寬的裸子植物也不會(huì)同被子植物相混,因?yàn)檫@些裸子植物的葉脈,除中脈外,側(cè)脈都不明顯,葉片質(zhì)地也較厚,都是常綠植物。

        被子植物有多年生木本植物如喬木、灌木和藤本，還有很多草本植物；裸子植物都是多年生木本植物，多數(shù)是喬木。被子植物大多是兩性花，除了雄蕊和雌蕊外，還有花冠和花萼；裸子植物的花都是單性的，一般呈球果狀。被子植物的花粉管中一精子與卵結(jié)合，另一精子與二極核結(jié)合，這是被子植物特有的雙受精現(xiàn)象，被子植物的胚乳是受精的極核發(fā)育而成的；裸子植物的花粉管中只有一精子與卵結(jié)合，沒(méi)有雙受精現(xiàn)象，裸子植物的胚乳是由雌配子體形成的。被子植物的襲胚珠生在雌蕊的子房?jī)?nèi)，花粉受精后，胚珠形成種子，子房形成果實(shí)，種子包在果皮里，如同動(dòng)物的胎生；裸子植物胚珠是裸露的，種子一般無(wú)果皮包裹，成熟時(shí)裸露在外，不形成果實(shí)，如同動(dòng)物的卵生。被子植物具有導(dǎo)管和伴胞；裸子植物的木質(zhì)部中一般沒(méi)有導(dǎo)管，只有管胞，韌皮部中沒(méi)有伴胞。