裸子植物和被子植物均產(chǎn)生種子,故合稱種子植物.全世界的被子植物種類有25萬種;中國約產(chǎn)2.5萬種;其中木本植物8000余種,被子植物分雙子葉植物綱和單子葉植物綱。
裸子植物廣布世界各地,特別是北半球亞熱帶高山地區(qū)及溫帶至寒帶地區(qū),常形成大面積的森林.我國是裸子植物種類最多、資源最豐富的國家,其中有許多種類是中國特產(chǎn)種或稱第三紀(jì)孓遺植物,或稱“活化石”植物,如銀杏、銀杉、金錢松、水杉、水松、側(cè)柏等.被子植物與裸子植物的根本區(qū)別是種子外面有無果實(shí)包被住。但當(dāng)我們檢查某一植物是屬于被子植物還是裸子植物時(shí),并不都要去察看一下它們種子的情況,通常從其他一些特點(diǎn)來判斷.首先看它是草本還是木本植物,如果是草本植物,那毫無疑問,一定是被子植物,因?yàn)槁阕又参锶渴悄颈局参?如果碰到的是木本植物,那么先看看有沒有花,有花的則是被子植物,因?yàn)槁阕又参锸遣婚_花的。
如果碰到?jīng)]有花的木本植物,則可看葉片,裸子植物的葉片,除了銀杏以外,葉形通常狹小,呈針形、鱗形、條形、錐形等.銀杏葉片雖寬,但呈展開的折扇狀,葉脈二叉分枝,也很容易識(shí)別.其他少數(shù)裸子植物葉片稍寬一些,也僅僅呈狹披針形.這一部分葉片稍寬的裸子植物也不會(huì)同被子植物相混,因?yàn)檫@些裸子植物的葉脈,除中脈外,側(cè)脈都不明顯,葉片質(zhì)地也較厚,都是常綠植物。
被子植物有多年生木本植物如喬木、灌木和藤本,還有很多草本植物;裸子植物都是多年生木本植物,多數(shù)是喬木。被子植物大多是兩性花,除了雄蕊和雌蕊外,還有花冠和花萼;裸子植物的花都是單性的,一般呈球果狀。被子植物的花粉管中一精子與卵結(jié)合,另一精子與二極核結(jié)合,這是被子植物特有的雙受精現(xiàn)象,被子植物的胚乳是受精的極核發(fā)育而成的;裸子植物的花粉管中只有一精子與卵結(jié)合,沒有雙受精現(xiàn)象,裸子植物的胚乳是由雌配子體形成的。被子植物的襲胚珠生在雌蕊的子房內(nèi),花粉受精后,胚珠形成種子,子房形成果實(shí),種子包在果皮里,如同動(dòng)物的胎生;裸子植物胚珠是裸露的,種子一般無果皮包裹,成熟時(shí)裸露在外,不形成果實(shí),如同動(dòng)物的卵生。被子植物具有導(dǎo)管和伴胞;裸子植物的木質(zhì)部中一般沒有導(dǎo)管,只有管胞,韌皮部中沒有伴胞。